étoile de mer de Luzon

Le genre Echinaster compte une 15 aine d'espèces d'étoile de mer appartenant à la famille des Echinasteridae. Le genre regroupe plusieurs espèces d'étoiles de mer présentes dans divers environnements marins, des récifs coralliens aux fonds marins plus profonds. Ces étoiles de mer se distinguent par leurs bras généralement longs et étroits, souvent au nombre de cinq, mais pouvant varier selon l'espèce. Leur surface est souvent couverte de petites épines ou tubercules, leur donnant une texture rugueuse, ce qui explique leur nom dérivé du grec "echinos" (épine) et "aster" (étoile).

Le genre est connu pour sa diversité de couleurs, allant du rouge vif au violet, à l'orange et au brun, ce qui les rend faciles à identifier sur les récifs coralliens colorés. Ces étoiles de mer jouent un rôle écologique important dans leurs habitats, aidant à contrôler les populations de leurs proies, principalement des petits invertébrés, et en nettoyant les débris organiques.

La reproduction peut se faire de manière sexuée, par émission de gamètes dans l'eau, ou de manière asexuée, par scission, où un bras se détache et régénère une nouvelle étoile de mer. Cette capacité de régénération est un trait fascinant qui contribue à leur survie et à leur capacité de coloniser de nouveaux habitats.