corail œil de taureau

Le polype du corail œil de taureau mesure entre 1 et 2 cm. La colonie peut atteindre 5 mètres de diamètre. La formation corallienne est qualifiée de phaceloide, c'est-à-dire que chaque polype forme une colonne et sont bien distincts les uns des autres. Les lames verticales (septa) qui forment le squelette calcaire (corallite) saillissent au-dehors et sont irrégulières, ce qui donne un aspect boursouflé et charnu aux épaisseurs variables.

Le disque buccal (au centre) est de couleur verte tandis que la corallite (autour) est plutôt de couleur marron.

Le corail œil de taureau est un cnidaire vivant en colonies. Ils peuvent être semi-agressifs lorsqu'ils sont proches d'autres coraux. Ce corail peut être trouvé en présence d'éponges commensales, de mollusques, et autres invertébrés sessiles.

C'est une espèce mixotrophe. Le régime alimentaire contient à la fois de composés inorganiques grâce aux micro algues symbiotiques (zooxanthelles) présentes dans ses tissus (autotrophie), et à la fois de zooplancton qu'elle intercepte dans l'eau (hétérotrophie), et éventuellement de bactéries.

Chaque polype est hermaphrodite, c'est-à-dire qu'il possède à la fois des organes reproducteurs mâles et femelles. Il se reproduit par voie sexuelle en libérant simultanément des œufs et des spermatozoïdes.

Les gamètes matures sont libérés dans le système digestif (coelentéron) et expulsés par la bouche. Cela donne naissance à un œuf fécondé qui se développe ensuite en une larve pélagique de type planula. La métamorphose commence par la morphogenèse précoce des tentacules, des septa et du pharynx avant l'établissement larvaire sur l'extrémité aborale.

Une fois fixée, la larve se métamorphose en un minuscule polype. À ce stade, le polype commence à sécréter du carbonate de calcium et commence à se développer pour former un corail. Cependant, les larves de planula sont extrêmement vulnérables à la prédation, et peu d'entre elles parviennent à survivre jusqu'à l'âge adulte.