Apistogramma cacatuoides

L'Apistogramma cacatuoides est un poisson très courant dans le commerce. Il existe de très nombreuses variétés de couleurs issues de sélections. Naturellement, les cacatuoides présentent des nageoires irisées de points bleus.

La plupart du temps, le mâle présente une couleur corporelle marron à grise avec une bande latérale noire, visible ou non selon l'humeur du poisson, avec un ventre plus clair tirant sur le jaune.

Une des caractéristiques du genre Apistogramma est la tendance à changer de couleurs rapidement selon leur humeur, leur nom « apisto » « gramma » signifiant "incertaine" ligne".

Dans le commerce, on note l'apparition de tâches irrégulières rouges, oranges ou jaunes sur les nageoires impaires, la plupart du temps recouvrant entièrement celles-ci. Lorsque une seule nageoire présente du rouge, la variante est qualifiée de simple Red/rouge, lorsque deux nageoires sont colorées, la variété est nommée double red/rouge, et lorsque celle-ci est présente sur trois nageoires, elle est qualifiée de triple red/rouge. Il existe aussi des variétés type Orange flash, Gold...

L'Apistogramma cacatuoides vit en petits groupes organisés autour d'un mâle dominant, aux couleurs exacerbées, d'un cheptel de femelles et d'éventuels mâles dominés. Ces derniers peuvent avoir des coloris plus ternes, proche des couleurs des juvéniles ou des femelles.

Chaque groupe possède un territoire distinct et étalé dans des litières de feuilles mortes ou dans des zones plantées qui procurent des cachettes. Les femelles ne sont pas foncièrement en compétition pour les mâles car elles en ont potentiellement plusieurs "à disposition".

Les mâles dominés adoptent différents comportements. Ils peuvent finalement quitter le groupe pour s'attribuer un nouveau territoire, adopter une position de soumission ou se cacher. L'agressivité des mâles pourrait en partie dépendre de la richesse du territoire convoité.

Mâles et femelles deviennent plus combatifs en période de reproduction. Dans ce contexte, le couple protège rigoureusement sa ponte et ses alevins contre tout intrus s'approchant de son territoire. En dehors de cette période, les A. cacatuoides ne se soucient guère des poissons non territoriaux.

L'Apistogramma cacatuoides est un poisson ovipare qui pond sur substrat caché. Après une période de court où le mâle parade devant la femelle (on peut qualifier de "danse"), cette dernière l'emmène vers un lieu de ponte de son choix qu'elle aura préalablement aménager (caverne, recoin, sous une feuille, etc.).

Elle dépose ses œufs sur les parois et le mâle vient par la suite les féconder. La femelle défend agressivement la cachette tandis que le mâle défend un territoire plus large. Elle garde et prend soin des œufs en les ventilant et en enlevant les œufs non fertilisés ou abîmés.

Les pontes sont généralement abondantes chez cette espèce. Les œufs éclosent au bout de quelques jours, donnant naissance à des jeunes alevins ayant encore un sac vitellin. À ce stade, ils ne nagent pas encore.

Au bout d'environ une semaine, le sac vitellin se résorbe et commencent alors la période de la nage libre. Pendant cette période la femelle va "promener" ses alevins pour leur permettre de trouver de la nourriture (du type infusoire ou autre microfaune présentes dans le bio-filme). La femelle "montre" à ses jeunes quoi manger, ce qu'elle mange.

À la tombée de la nuit, elle les reconduit à l'abri pour la nuit. La garde des alevins peut durer plusieurs semaines, période pendant laquelle la femelle ne sera plus réceptive aux avances des mâles.