Tortue de Floride

Cette espèce est reconnaissable à la bande rouge à orange située derrière l'œil. Cette tâche peut disparaitre avec l'âge chez certains individus.

La carapace des adultes est relativement lisse contrairement à celle des juvéniles qui présente une légère carène vertébrale. La couleur est brun-vert. Le plastron est jaune, les juvéniles présentent des taches en forme d'anneaux de couleur vert et jaune. Ces taches deviennent totalement vertes en grandissant.

Le corps est marbré jaune et vert.

Les tortues de Floride passent la majeure partie de leur temps à se réchauffer au soleil hors de l'eau. Cette espèce omnivore se nourrit d'amphibiens, de poissons, d'insectes d'invertébré aquatiques, de crustacés, mais aussi de végétaux et de fruits.

Les mâles sont matures à l'âge de deux ans et les femelles à trois ans. La période de reproduction s'étend d'avril à juin juste après l'hibernation. Une femelle peut pondre une à deux fois durant cette période.

Au moment de la reproduction, le mâle entame une parade en se plaçant devant la femelle, bras vers l'avant, paumes à l'extérieur. Il fait ensuite vibrer ses griffes en effleurant la tête de la femelle. Après cela, la femelle détermine si elle s'accouple avec son prétendant. L'accouplement a lieu dans l'eau. Le mâle plus petit monte sur le dos de la femelle. Ses longues griffes lui permette de s'agripper à la dossière de la femelle pour faciliter la pénétration du pénis dans le cloaque de la femelle.

Les œufs sont déposés dans un trou profond d'une quinzaine de centimètres sur les berges, généralement en fin de journée. La femelle pond entre 2 et 23 œufs d'environ 3 cm pour un poids moyen de 9 grammes.

Comme chez beaucoup de reptiles, la température d'incubation détermine le sexe de la jeune tortue. En dessous de 27 °C, les jeunes sont des mâles, au-dessus de 29 °C, des femelles. L'intervalle donne un ratio de naissance mâle/femelle équilibré.

En élevage, on prend comme référence le temps d'incubation de 60 jours  pour une température fixe de 30 °C. La température étant variable en milieu naturel, le temps d'incubation est généralement supérieur à 2 mois.

À la naissance, la jeune tortue ne fait guère plus que 3 cm et ne pèse que 5 grammes. La taille des jeunes double la première année, puis la croissance ralentit l'année suivante.