aurélie

L'aurélie peut mesurer jusqu'à 50 cm de diamètre. La forme globale de cette méduse s'apparente à un parasol modérément aplati. Les nombreux tentacules périphériques sont fins et courts. Quatre bras sont originaires du centre de la face orale (face inférieure), autour de la bouche, avec quatre organes sexuelles (gonades) situés en quinconce de ces derniers et en forme de fer à cheval.

Cette méduse est généralement translucide, avec des reflets légèrement roses ou bleu violacé. Les organes sexuels sont plus nettement colorés en rouge ou en rose. Les gonades sont bien visibles chez le mâle et arborent une couleur allant du rouge au rose vif.

La méduse aurélie a un comportement social limité, son comportement est plutôt régi par les stimuli environnementaux, notamment la présence de nourriture. C'est une mauvaise nageuse, voilà pourquoi elle est régulièrement retrouvée échouée le long du rivage.

C'est une espèce qui se nourrit de minuscules organismes tels que les tintinnidés, rotifères, cladocères, ainsi que de larves de copépodes, de bernacles et de poissons. Elle attrape ses proies grâce à la texture gluante de ses petits tentacules périphériques.

Cette espèce est très convoitée par ses prédateurs à cause de sa teneur importante en acides gras et macronutriments essentiels.

L'aurélie effectue à la fois la reproduction sexuée et asexuée.

C'est un organisme vivipare. Les sexes sont distincts et la fécondation est interne. Les œufs se développent dans la femelle. Au stade de larve planula, l'individu est libéré dans la colonne d'eau et fait partie du plancton. Cette larve, nageuse et cilié, ira se fixer sur le substrat par sa face aborale. La face orale est orientée vers la surface.

Une fois fixée, la larve devient un petit polype qui va grandir et se multiplier, formant une colonie de polypes. Ces polypes vont bourgeonner et donner naissance à une multitude de jeunes méduses aussi appelé éphyrule. Cette ephyrule se développera en pleine eau pour devenir adulte.