Poisson volant

Le corps en forme de torpille aérodynamique permet à cette espèce d'atteindre des vitesses élevées.

Les grandes nageoires pectorales, ainsi que les nageoires pelviennes, sont utilisées pour sortir de l'eau et voler pendant une période relativement longue. Les nageoires n'ont pas des épines, et le lobe supérieur de la nageoire caudale est plus petit que le lobe inférieur.

Normalement, cette espèce mesure autour 20 cm.

Le corps et la tête sont recouverts d'écailles grandes et molles. Le corps est bleu foncé, irisé au-dessus et blanc argenté en dessous. Cette coloration est utilisée pour se camoufler avec le ciel quand ce poisson saute hors de l'eau. Les nageoires pectorales et caudale sont grises, les autres nageoires sont transparentes.

Comme ces congénères, cette espèce possède des yeux plats. Cette caractéristique permet à ces poissons de voir en dehors de l'eau.

En fait les poissons volants ne volent pas, mais planent dans l'air. Les scientifiques pensent qu’ils ont développé cette caractéristique pour échapper à leurs prédateurs. Cependant, en quittant les eaux, ils deviennent alors la proie de plusieurs espèces d'oiseaux marins.

Pour être capable de voler, ces poissons doivent atteindre une grande vitesse dans l'eau, d'environ 50 kilomètres par heure. Pour atteindre cette vitesse, ils utilisent principalement leur queue qu'ils peuvent battre jusqu'à 50 fois par seconde.

Une fois la vitesse atteinte, ils se dirigent vers la surface et déploient leurs nageoires pectorales, tandis que la queue reste dans l'eau jusqu'au dernier moment. Cette dernière est utilisée pour la propulsion. Cette propulsion leur permettra d'atteindre une hauteur de plusieurs mètres et de planer au-dessus de l'eau jusqu'à une centaine de mètres. Bien que la poussée soit produite par la queue, ce sont les nageoires pectorales très allongées qui aident à la stabilité pendant le vol.

Leur vol peut également consister en plusieurs glissements, dans lesquels ils reviennent à la surface de l'eau pour reprendre de l'élan. Ce mouvement est souvent observé en synchronisation chez tout le banc.

Comme ces congénères, cette espèce se nourrit principalement de plancton et des petits crustacés.

Exocoetus volitans est un poisson ovipare, les œufs sont planctoniques.

Les femelles pondent leurs œufs dans les algues ou les relâchent simplement dans l'eau. Les œufs sont très recherchés au Japon, notamment pour préparer des sushis.