Cerca spesso il cibo sul fondo. Al calare della notte, sale in superficie per mangiare zooplancton. A volte è oggetto di una pesca importante nel Mediterraneo. Viene anche usata come esca per catturare i tonni.

À la différence des autres espèces de sars vivant en Méditerranée, il a des mâchoires allongées. Il se rencontre souvent dans des groupes constitués par d’autres espèces de poissons (sars, saupes). Il est très recherché par les pêcheurs, car sa chair a un goût très fin.

Vive spesso in piccoli gruppi. Grazie alla sua dentatura è in grado di frantumare i gusci e le conchiglie delle sue prede (ricci di mare, crostacei, molluschi...). È ricercato per la sua carne dal gusto molto prelibato.

È talvolta chiamato il "San Antonio" a causa della banda nera sulla parte posteriore della testa che assomiglia alla cappa di un monaco. Spesso si trova in gruppi con altre specie di sar. È molto ricercato dai pescatori.

La cernia bruna è un grande predatore delle zone rocciose poco profonde, cacciando in agguato polpi, invertebrati e pesci. Nonostante la sua distribuzione mondiale, è minacciata dalla pesca eccessiva. Questa specie è protetta sul litorale francese del Mediterraneo dal 1993. Gli effetti combinati della regolamentazione, dei cambiamenti climatici, delle aree marine protette contribuiscono al successo del ripristino delle popolazioni di cernia bruna che stanno nuovamente aumentando.