torpille à tâches

Les Torpedo, appelés aussi raies électriques, font partie de la famille des Torpedinidae qui comptent en 2021 62 espèces. Ce sont des espèces principalement marines, plus communes au niveau du plateau continental des eaux tempérées et tropicales. Malgré le manque de données (catégorisé "data deficient" par l'IUCN), les populations de Torpedo sont probablement impactées par les prises accessoires de la pêche au chalut.

 Torpedo vient du latin et signifie torpeur, sans doute nommé ainsi à cause de l'état de la victime après une décharge électrique. En effet, les Torpedo sont caractérisées par leur capacité à produire de l'électricité. Les décharges sont produites par des cellules musculaires (myocyte) qui ont évolué en cellules électriques appelées électrocytes. La plus grosse espèce, Tropedo nobiliana (la torpille noire), peut produire des pics pouvant aller jusqu'à 230 volts pour une intensité dépassant les 30 ampères. Ce choc est aussi bien utilisé pour l'attaque et l'immobilisation de proies que pour la défense face aux prédateurs.

Ces raies se nourrissent majoritairement de poissons et de crustacés. Elles sont distribuées de manière éparse et leurs habitats sont restreints, le genre présente un fort taux d'endémisme. Ce sont des poissons cartilagineux et leur taille est considérée de moyenne à grande (jusqu'a 180 cm au total). Transversalement, elles ressemblent à un disque elliptique. La forme est circulaire, mais pas en forme de poire.