chimère tachetée

Les Hydrolagus appartiennent à la famille des Chimaeridae. Ces espèces sont communément appelées « chimère », elles sont recensées dans tous les océans, à l'exception de l'Arctique et de l'Antarctique. Comme les requins et les raies, ces animaux font partie des chondrichthyens et possèdent donc un squelette cartilagineux.

Les chimères résident dans les zones profondes des océans, y compris les abysses. Elles fréquentent les fonds meubles (sable, vase). Même s'il n'y a pas de notion de territorialité à proprement parler, les individus de même sexe tendent à s'éviter. 

Ces poissons sont des prédateurs benthiques qui se nourrissent principalement de poissons, de divers crustacés et de céphalopodes. Ils utilisent leur museau pour détecter les proies enfouies dans le sédiment. Le nom de genre signifie littéralement « lapin d'eau », probablement référence aux trois paires de dents qui dépassent de la bouche, à l'instar des incisives des lapins.

Les Hydrolagus sont caractérisées par un court museau charnu et un corps allongé qui se rétrécit progressivement en une queue fine. Ces poissons sont très proches des espèces du genre Chimaera, la seule différence étant l'absence de nageoire anale chez les Hydrolagus. Chez toutes les chimères, les mâles ont des nageoires pelviennes légèrement modifiées pour la reproduction.