Découvrez les poissons du genre Symphysodon

Les poissons du genre Symphysodon sont tous couramment appelés discus. Ils appartiennent au groupe des "cichlasomatines" qui comprend plusieurs autres espèces de cichlidés dotées d'un corps compressé, qui se rencontrent dans des biotopes similaires. On peut citer par exemple les genres Heros, Uaru, Pterophyllum ou Mesonauta.

Les discus partagent certains traits de caractère avec les espèces des genres précédemment cités. Fait rare parmi les poissons, ils ont la particularité de produire un mucus pour alimenter leurs juvéniles. Dans le monde, seuls ces poissons et les Uaru exsudent de leur peau ce "lait".

Le nombre d'espèces de discus fait encore l'objet de désaccord entre les scientifiques. Selon Schultz, deux espèces sont reconnues : S. aequifasciatus, divisée en 3 sous-espèces, et S. discus Heckel présente dans le Rio Negro.

En 2006, une étude basée sur l'ADN a montré que le genre possède deux espèces : S. aequifasciatus et une nouvelle espèce, S. tarzoo, qui comprend les populations de discus "verts" et "bleus" précédemment incorporées à l'espèce S. aequifasciatus. Les anciens S. discus, présents à l'est de l'arche de Purus appartiennent, selon ce modèle, à l'espèce S. aequifasciatus.

Finalement, une étude de 2007 basée également sur l'ADN a montré qu'il existe en réalité trois espèces de discus : S. discus, S. aequifasciatus et S. haraldi. Selon cette dernière, S. aequifasciatus est la seule espèce à se trouver uniquement à l'ouest de l'arche de Purus. S. haraldi est largement présente autour de l'embouchure de l'Amazone au niveau du rio Iça. S. discus est limitée au rio Négro et à certains affluents. Des hybridations sont courantes entre S. discus et S. haraldi.

Sur Fishipédia, nous avons maintenu pour le moment la classification de FishBase, en attendant la résolution par les scientifiques de ces différents.

Un commerce international dynamique est organisé autour de l'exportation de discus sauvages originaires de l'Amazonie brésilienne. Malgré le fort engouement historique pour les discus dans le milieu aquariophile, les études ont longtemps été absentes sur le mode de vie de ces poissons en milieu naturel. Une grande partie de la littérature provient d'expériences en captivité.