Découvrez les poissons du genre Poropanchax

Les Poropanchax appartiennent à la famille des Procatopodidae qui comprennent environ 100 espèces de killis réparties dans les milieux d’eau douce de l’Afrique. Malgré leur grande diversité et la large distribution, les néons africains, comme on les appelle communément en raison de leur dorsale brillante, n'ont fait l'objet que de peu d'études.

Le genre est été créé en 1967 par Stenholt Clausen avec Aplocheilichthys macrophthalmus, comme espèce type. Cette dernière est à présent un synonyme de Poropanchax luxophthalmus. Les genres les plus proches sont Lacustricola, Micropanchax et Rhexipanchax. Petits poissons appréciés des aquariophiles, une partie des travaux scientifiques sont étroitement liés à des signalements provenant de passionnés spécialistes.

Le genre a initialement été défini sur la base de la présence d'une partie antérieure fermée du système canalaire supra-orbital à trois pores. Le dimorphisme sexuel est présent : la taille, la forme et les nageoires diffèrent entre mâle et femelle. Toutes les espèces semblent grégaires et vivent dans des eaux peu profondes. Plusieurs vivent en eau saumâtre, dans les estuaires et les embouchures de petits ruisseaux côtiers. Différentes espèces peuvent être rencontrées dans le même environnement.

Elles présentent également deux adaptations environnementales distinctes. P. normani vit dans les savanes arides du Sahel. Les autres espèces ont longtemps été limitées aux plaines côtières humides de la haute et de la basse Guinée. Une espèce décrite en octobre 2019 étend l'aire de répartition du genre au Bas-Congo. En effet, P. pepo a été découvert et décrit à près de 700 km du plus proche Poropanchax, dans le Bas-Congo. Le genre est à présent limité aux régions côtières humides d'Afrique occidentale et du centre-ouest de l'Afrique.