poisson-grenouille hispide

Les Antennarius appartiennent à la famille des Antennariidae qui englobent l'ensemble des espèces surnommées poisson-grenouille. En 2022, le genre comprend une douzaine d'espèces décrites. Ces poissons sont rencontrés dans la plupart des eaux tropicales et subtropicales de la planète. Antennarius vient du latin « antenne », signifiant « organe sensoriel », en référence à la première épine dorsale modifiée.

Les Antennarius sont facilement reconnaissables à leur corps massif et à leur illicium : la première épine de la dorsale a évolué pour finalement devenir un filament contenant un leurre, positionné au-dessus de la bouche. Cette dernière est prépondérante par rapport au corps et les nageoires pectorales et pelviennes ont évolué en forme de pattes.

Bien qu'ils se distinguent aisément des autres familles de poissons, les différentes espèces de poissons-grenouilles sont difficiles à identifier entre elles. En effet, on observe de nombreux morphes géographiques, avec une large panoplie de couleurs possibles par espèce. Ils sont de plus extrêmement discrets et se fondent parfaitement dans leur environnement.

Tous les Antennarius sont mimétiques, soit d'éponges, soit de nudibranches ou autres mollusques. Ils utilisent ce camouflage pour passer inaperçu dans leur environnement et leur leurre pour attirer les poissons alentour. Lorsqu'un animal est à portée, le vorace prédateur le gobe d'un rapide mouvement. Des cas de cannibalisme ont également été répertoriés.

Plusieurs espèces d'Antennarius sont encore peu connues, et il est probable que des espèces ne soient pas encore décrites, en particulier dans des zones profondes. Toutes les espèces semblent se reproduire en réalisant une ponte dans une masse de mucus gélatineux, parfois appelé « radeau d'œufs » ou « voile ».